绍兴古称会稽，始建于公元前490年。春秋时代为 越国都城，南宋时两度作为临时首都。1131年，宋高宗赵构把当时的越州作为临时首都，改年号为绍兴，寄托“绍祚中兴”之意，并把越州改名为绍兴，绍兴由此得名。大禹治水和越王句（音“勾”）践卧薪尝胆等故事都发生在绍兴。