塔塔尔寺位于湟中县鲁沙尔镇，是青海省及中国西北地区的佛教中心和黄教圣地，中国黄教（喇嘛教格鲁教派）六大寺院之一（其余五寺为西藏的色拉寺、哲蚌寺、扎什伦布寺、甘丹寺和甘肃的拉卜楞寺）。相传塔尔寺是黄教创始人宗喀巴（1357年～1419年）的诞生地，他年轻时在此习经，34岁创立黄教。圆寂后，人们在此建起一座高11米的大银培纪念他，以后扩建为寺院，因先有塔后有寺，故称“塔尔寺”。
    据史记载，塔尔寺建于明嘉靖三十九年（1560年），占地面积40万米2，整个寺院依山势起伏，富丽堂皇。共有大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大经堂、九间殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑1000多个院落，4500多间殿宇，组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群，在建筑、雕塑、壁画和酥油花等方面（后三者被誉为“艺术三绝”），都反映了藏族的独特风格，达到了很高的艺术水平。它不仅是中国喇嘛教的圣地，而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，寺内设有显宗、密宗、天文、医学四大学院。每年农历正月、四月、六月、九月举行四大法会，二月、十月举行小法会，法会吸引了数以万计的藏、蒙、土、汉各族群众前往瞻仰朝拜，从而使全寺成为西北地区佛教活动中心，并在全国和东南亚一带享有盛名。